Mag ik mijn collega’s vragen wat meer onder de indruk te zijn van de dood van mijn hond?

Dilemma: Mag ik mijn collega’s vragen wat meer onder de indruk te zijn van de dood van mijn hond?

‘Enige weken geleden is mijn hond plotseling gestorven. Ik mis haar erg. Ik heb last van verschillende kenmerken van rouw: verlies van concentratie, moeilijk focussen en vermoeidheid. Af en toe overvalt het verdriet me en moet ik huilen. Wat niet meehelpt, is dat ik weinig begrip vind bij mijn werkgever en collega’s.

Na de vele vragen wanneer ik weer een nieuwe hond neem, kreeg ik deze week de vraag of mijn verdriet niet te groot was ‘voor maar een hond’. De collega suggereerde hulp te gaan zoeken.

Ik verdraag deze opmerkingen niet. Mijn hond heeft negen jaar bij mij gewoond. Ik heb geen partner of kinderen. Ik werk op een middelgroot architectenbureau en nam mijn hond regelmatig mee naar kantoor als dat kon. De meeste collega’s waren erg op mijn hond gesteld. Ze haalden haar aan en af en toe liep iemand even een blokje met haar om.

Ik mis begrip én uitingen van medeleven. Ik zou een troostboeket best passend vinden, net zoals een condoleance-kaart met de namen van de collega’s. Ik heb immers een ingrijpend verlies geleden. Ik leef al jaren mee met mijn collega’s als bij voorbeeld een ouder is gestorven, terwijl zij daar soms heel wat minder tijd mee doorbrachten dan ik met mijn hond. Is het raar dat ik meer begrip verwacht van mijn collega’s?’

Advies:

Er is geen etiquette voor de dood van een huisdier van een collega’s. Net zoals er geen regels zijn rond het overlijden van een buurman of een achternicht. Dat zegt niets over de band die je met hen kunt hebben. Ze vallen alleen buiten de kleine groep waarvoor wel regels en omgangsvormen zijn, zoals bij de dood van een partner, ouder of kind.

In het algemeen kun je de dood van een huisdier niet vergelijken met de dood van een ouder, partner of kind. Wel kun jij over het verlies van jouw hond zeggen dat het voor jou persoonlijk van dezelfde grootte is als het verlies van een van je ouders. Je kunt alleen niet als vanzelfsprekend aannemen dat jouw collega’s dat begrijpen. Ook niet als ze jouw hond hebben gekend. Je kunt dus ook niet verwachten dat ze uit zichzelf de etiquette die geldt bij de dood van een partner op jou loslaten, zoals een persoonlijke kaart laten rondgaan of een condoleancebezoekje afleggen.

Het is dus aan jou om duidelijk te maken aan je collega’s wat je van hun verwacht. Wees daarin reëel. Trek het je niet persoonlijk aan als niet iedereen begrijpt wat de impact van de dood van jouw hond op jou is. Er zijn mensen die geen weet hebben van de bijzondere band tussen huisdieren en bazen.